“From the standpoint of
natural science, explanation is an advanced mode of description. Explanation
indicates the extreme and intimate relationship between (1) reacting individual
and (2) objects, single, or objects and events in contact with other objects
and events. The relationship is ascertained through a series or ordinary
inspections and complex analysis. In the simpler forms of description,
individuals casually relate to a gross event or to one or more of its various
constituents” (Kantor, 1983).
Una explicación es una práctica social y como tal,
está mediada convencionalmente. Las prácticas explicativas, describen las
reactividades u orientaciones que los humanos tenemos respecto de las cosas, respecto
de los eventos, y de otros organismos o modo de orientación a todo aquello a lo
que somos sensibles. Una descripción se constituye en una forma convencional de
influir en otros, y por lo tanto, nos da la posibilidad de usar medios de
influencia usados por otros para nuestra propia – auto influencia-. Por
ejemplo, si le decimos a alguien, “mira allá”, seguramente se dirigirán los
ojos hacia el lugar señalado, o podemos hacer más compleja la orientación
respecto de las cosas si decimos por ejemplo “levanta esta silla”, “mide esto”,
“haz esto siguiendo este esquema. Por este mismo camino hemos llegado al
desarrollo de formas de influencia sofisticadas que median nuestra orientación
asía toda clase de eventos, y que conocemos como leyes científicas.
Para integrar una ley científica a una práctica
social como una forma de explicación y de influencia, se requiere de un
entrenamiento sofisticado, se requiere por ejemplo de la realización de
interacciones variadas bajo condiciones estándar; muchas de estas interacciones
se realizan mediante instrumentos y en escenarios diseñados con este propósito
y que se conocen como laboratorios. Y sin embargo, en esencia, su lógica no es
distinta a la de las formas de influencia que se realizan cotidianamente. En
los términos de Kantor, - la investigación científica es el proceso para
desarrollar orientaciones válidas respecto de las cosas y los eventos-
Sin embargo, una visión dualista de mundo concibió
la explicación como un “revelación” o un develar los secretos ocultos de los
objetos, los eventos, los seres vivos u otros, entre ese “develar, se incluía
también el de dilucidar el destino del hombre. Sólo obsérvese el siguiente
comentarios de Leahey (2005), “(…) si miro la Venus de Milo, mi ojo recibirá la
forma de la estatua pero no recibirá el mármol del que está hecha. Así, estoy
directamente informado de todas las características que definen la estatua de
la Venus, no solo de su tamaño y forma, sino también de su color e incluso de
su belleza. De acuerdo con esta explicación, existe por lo tanto una
correlación objetiva y directa entre el orden formal del universo y mi
experiencia de él” (p.119). La experiencia cumple aquí la función de reflejar
las propiedades de las cosas, y una vez que poseo esta revelación, realizó una
“transducción de señales” convierto en lenguaje la información del mundo
recibida por el cuerpo.
En una explicación científica y no dualista, el
lenguaje, es un medio convencional que estabiliza las distintas formas de
orientación respecto de las cosas, los eventos, o con relación a los otros. Por
lo general los lenguajes más estables, los constituyen los lenguajes
científicos – las leyes científicas; y que de hecho usan medios matemáticos,
medios grafios o de otra índole, pero finalmente también son medios
convencionales.
No hacer
distinción entre las palabras y las
cosas (las palabras como un medio de orientación especifica hacia las cosas),
ha conducido en psicología a dar
explicaciones como las siguientes: Por ejemplo, si se observa a dos niños
pelearse, delimito el evento con la palabra agresión y hasta aquí no hay mayor
problema. El problema aparece cuando se quiere explicar la pelea, diciendo que
la causa de ésta es la agresión de los niños, o que la pelea ocurre porque los
niños son agresivos. Igual sucede con el uso de un conjunto de palabras que la
psicología usa de manera usual en sus explicaciones (e.g., memoria, inteligencia,
personalidad, actividad cognoscitiva y muchas otras).
Una explicación como la siguiente: X1/
X2 = (t1/t2)2; es la estabilización de una serie de
interacciones con cosas y que resulta útil en cuanto permiten una orientación
efectiva respecto de un conjunto de eventos (movimientos, tiempos, espacio,
aceleración).
Cuando un conjunto de eventos, se constituye en
objeto de la actividad científica, su principal propósito es el de establecer
leyes que regulen, ordenen y permitan una acción efectiva respecto de los
mismos (describir, predecir y controlar la conducta, para el programa
conductista). Sin duda, este fue el propósito de Wundt, cuando propuso
desarrollar un programa científico llamado Psicología. Sin embargo, la búsqueda
de leyes en psicología, parece hoy todavía infructuosa – bueno algunos dirá que
tenemos muchas leyes psicológicas- Tal vez el problema ha residido en la idea
que tenemos de ley, y de lo que hay que explicar. Quizá, la explicación en
psicología tenga que ver con el establecimiento de criterios que conduzcan a
acciones exitosas, definidas como criterios de logro, sin especificar logros
absolutos, ni especificar una única acción como medio para el logro, es decir,
acciones y criterios de éxito se delimitan mutuamente pero de manera
independiente.
Tiberio Pérez Manrique
Referencias
Kantor, J. R. (1983). Explanation: Psychological nature, role in scientific investigation. Revista Mexicana de Análisis de la Conducta, 1, 29-38.
Leahey, T. H. (2005). Historia de la psicología (6ª Ed.).Madrid: Pearson educación. S. A.
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